Tentándole (interacción)

Nota: Post actualizado

Me da la impresión de que digan lo que digan, Jimi Wales acaba de abrir una caja de pandora con WikiaSearch y aportar más aire fresco a nuestros cotidianos buscadores.

El tema de las búsquedas sociales promete y aunque todavía está muy verde el motor/red se me ocurren un buen montón de cosas que se pueden hacer extrapolando y enriqueciendo los elementos de diseño de WikiaSearch a otros ámbitos. Por ejemplo y sin ir más lejos, para los correos online y el “nuevo” cariz 2.o/social que están tomando.

Búsquedas sociales, redes sociales, correo social… Hay ahí mucho campo de diseño para investigar y desde el punto de vista de la Documentación para reflexionar sobre qué queremos dar a conocer de nosotros mismos al mundo y qué queremos que pertenezca al ámbito de nuestra intimidad.

Dos pilares esenciales de este nuevo año que acabamos de comenzar: La Web 2.0, que va a dar mucha guerra y muchas sorpresas todavía, y el Contenido Generado por el Usuario que todavía está por explotar de la mano de la telefonía móvil. Nokia ya incorpora aplicaciones en sus últimos módelos para subir fotos a Flickr, falta el abaratamiento de tarifas y todo el año para que cale en los jóvenes pero ahí hay mucho mucho dinero. Como siempre la usabilidad y el diseño de interacción serán críticos.

Son buenos tiempos para la consultoría

Algunos pantallazos de WikiaSearch:

La home de Wikia y la de YahooSearch recuperan la filosofía original de Google ¿Nos ofrecerá una home limpia Google ahora que se lleva el search.dominio.com? Por funcionalidad (SÓLO quiero buscar) y nostalgia podría ser un acierto. Me llama la atención también la longitud del box de búsqueda de la home. Ni más ni menos que 605 píxeles. En torno a un 40% más que Yahoo, AOL y Google. Nielsen mencionaba la importancia de hacer más grande este box para animar a los usuarios a introducir más términos de búsqueda. Me gustaría conocer estadísticas actualizadas acerca de cuantos términos de búsqueda utilizan los usuarios por término medio hoy en día y si ha habido variaciones sustanciales en los últimos cuatro años. En la pantalla de resultados sigue siendo más ancho el box respecto al resto de motores: 565px. Se agradece la ausencia de cualquier otro tipo de enlace y funcionalidad distinta de la del box de búsqueda.

Me gusta la idea de la nube como metáfora de la World Wide Web o de la red de conocimiento hipertextual, aunque en rigor debería ser y tener el aspecto de un botón para que fuera reconocido y usado como tal sin problemas por los usuarios. El logo de la nube con la sonrisa amigable a mano izquierda y el box blanco sobre fondo gris/verdoso conduce la mirada de izquierda a derecha hasta el botón de búsqueda. El color azul del mismo actúa además como punto focal centrando la atención en él. Una vez más se elige el azul como color para acentuar aspectos positivos y de confianza de cara a la búsqueda que se va a ejecutar (lástima que los resultados del motor no acompañen todavía. Habrá que darle tiempo).

El flujo visual de lectura termina debajo del botón de búsqueda azul con la presencia de otros dos botones para el registro y el logado. La mancheta gris/verdosa de fondo separa claramente la cabecera del área de resultados, quizá demasiado radicalmente ya que se pierde la asociación semántica del box con estos. Google es el que mejor resuelve la cabecera del buscador en la página de resultados y el rediseño de Yahoo presenta en menor medida este problema ya que se percibe igualmente como homogenea, cerrada y separada.

Cabecera del box de búsqueda en la página de resultados de Yahoo se percibe como un “gran botón” o área cerrada lo que la desvincula en cierta medida de los resultados inferiores. El degradado del azul de la parte inferior al blanco del superior atenúa en cierta medida este efecto.

Miniartículos: Contenido Generado por el Usuario. Entre otras cosas, aquí veo campo para mejorar la búsqueda en base al tratamiento semántico automático que se le de al contenido de estos miniartículos. El tema promete. Si a esto se le añade el carácter social a mano derecha y se crea un buscador/red el cocktail es francamente interesante. Igual que se paga por aparecer con palabras clave asociadas a una búsqueda en los patrocinados a mano derecha merece la pena investigar qué fuentes de financiación pueden derivarse (si se deriva alguna) del posicionamiento de personas asociadas a palabras clave. Por otro lado los iconos de las fotos de los usuarios llaman la atención. Me pregunto cómo se podría compatibilizar la aparición de logos o similares de empresas asociadas a los enlaces patrocinados.

La creación de perfiles en el buscador es elegante aunque el proceso de logado y confirmación todavía tiene que ser depurado ya que no funciona bien. Lo dicho, la idea del buscador/red social creo que puede dar juego. Es algo nuevo y aunque está muy beta tiene potencial y siendo de código abierto…

Hasta ahora, lo que he visto me ha gustado mucho.

Soitu es algo fresco, algo nuevo en cuanto a los mass media se refiere. Una mezcla muy interesante de User Content Generated, periodismo tradicional y firmas de referencia en la blogsofera. Un buen cocktail bastante más centrado en la Web que cualquier medio de los “tradicionales” y que aporta ideas muy sugerentes.

Todavía no me he metido a fondo a analizarlo pero tiene algunos componentes que me gustan mucho como la hemeroteca (calendario).

La portada de hoy del diario “La Razón” no tiene desperdicio. Un diario nacional a media página publicita la web de Mariano Rajoy y el Partido Popular.

Yo la rediseñaría.

La web del PSOE y la de Izquierda Unida.

Los colores que se llevan en la campaña son el azul, el naranja y los rojos.

La World Wide Web ha entrado con fuerza en la campaña pero parece que los partidos y los políticos todavía no tienen muy claras sus potencialidades, ni para qué sirven ni lo que son las redes sociales y menos claro aún lo que puede ser la Política 2.0.

En la política y en esta campaña hay mucho dinero en consultoría. Y a buen entendedor…

Echando un vistazo a las noticias de Documenea me ha llamado la atención una de Pixel y Dixel que se hace eco sobre uno de los experimentos de los laboratorios de Google para ayudar a filtrar y evaluar la calidad de los resultados de las búsquedas.

Cuando el usuario realiza una consulta puede decir si le gusta o no un resultado quitándolo en su caso de los obtenidos, o sugerir una página si conoce alguna mejor que las ofrecidas por el algoritmo.

En el mismo sentido, el traductor de Google permite formular una traducción mejor al sistema si la realizada automáticamente no es suficientemente satisfactoria.

En ambos casos se recurre al ser humano y la economía de escalas se encarga de hacer algo que ningún ordenador puede replicar, utilizar la inteligencia humana, mundial, colectiva para ayudar a aprender a las aplicaciones y mejorar sus resultados.

La suma de las partes es mayor que el todo. A la hora de diseñar aplicaciones web y redes sociales es ciertamente atrayente tener en cuenta el producto de las sinergías que se pueden derivar de la interacción entre hombres y ordenadores.

Interesante los conceptos de inteligencia colectiva y trabajo 2.0. Tendré que leer más sobre ello.

Y llegó por fin el libro digital. La verdad es que estoy un poco decepcionado. Decepcionado porque me parece que el gagdet es directamente una herencia del formato libro, es cerrado y no explota ni mucho menos todas las capacidades que podrían ofrecer los PCs y portátiles o concretamente los UMPCs por ejemplo.

La clave del negocio no se centra en diseñar un dispositivo hardware. Tal y como yo lo veo el trabajo crítico de conceptualización del nuevo libro se centra en imaginar y diseñar la interfaz digital, los modelos de interacción y sus posibilidades en cuanto a su convergencia con la World Wide Web se refiere toda vez que las limitaciones tecnológicas (diseño ergonómico de los dispositivos para una cómoda portabilidad, aparición de la tinta electrónica y mejora de la resolución de la lectura en pantallas digitales, etc) están siendo solucionadas.

Es cierto que no he tenido uno en mi mano y no puedo juzgar más allá de lo que leo en las noticias y veo en los vídeos, pero lo que he visto hasta ahora de la interfaz del Kindle se me antoja que es muy pero que muy limitado en todos los aspectos. Hay mucho más, un libro digital es mucho más. La World Wide Web es un libro digital.

Me siento frustado por lo que veo. Entiendo que en la simplicidad del dispositivo, en la interfaz, y en la facilidad de su uso reside una de las claves de la aceptación del producto por parte del gran público y su viabilidad económica y por tanto su diseño tiene que ser minimalista, pero creo que se podría (y se debería) ofrecer mucho más dado que las generaciones que van a utilizar principalmente los libros digitales son homo digitalis. Por otro lado también creo que se debería cuidar mucho más el aspecto estético. El look & feel es clave y el “nuevo libro” es más bien feo y tiene poco de diseño emocional. Algo debería haber aprendido la gente del ramo de Apple, con la loable excepción de los reproductores de música en donde sí que está primando por fin además de funcionalidad el diseño, parece que con el Kindle no es así.

Me gustaría poder diseñar los nuevos libros digitales. El Kindle es una versión francamente limitada de lo que pueden llegar a ser. Supongo que en parte será a propósito dado que es difícil saber si las sociedades están realmente preparadas en este momento para asumir la transición de cambiar el soporte informativo con el que han funcionado durante 500 años y en el que se ha sustentado buena parte de su economía -el papel- por el libro digital. Igual que el cambio de una economía del petroleo a otra basada en energías renovables y ecológicas está suponiendo un auténtico shock a todos los niveles para la sociedades industrializadas, abandonar los modelos de negocio en los que se basan los actuales medios de comunicación de masas y la industria de la información supone todo un crack y una ruptura con el pasado. Y no obstante vivimos en una Sociedad de la Información, el cambio se está dando y en buena parte viene provocado por la World Wide Web y ahora, por los libros digitales.

Si algo tiene importancia del Kindle más allá de lo que pueda ser en estos momentos es el impacto que ha tenido la noticia de su lanzamiento por parte de Amazon y que ahora mismo estará recorriendo todo el planeta. El eco amplificador de la Web y de la blogosfera están haciendo su trabajo. Es sorprendente pensar que mientras que la imprenta y los libros en papel tardaron cerca de cien años en difundirse por Europa y el resto del ancho mundo, con los digitales, tardarán poco más de unos años. Concretamente los que los grandes productores de hardware y software tarden en lanzarse a comercializarlo de forma masiva para el gran público. Ahí hay muchos miles de millones de euros (o dólares) en juego. El mercado de la información en una mano ni más ni menos por si alguien no se había dado cuenta todavía del negocio que son los libros digitales.

Algo está cambiando. Las oportunidades están para aprovecharlas y quien mueve ficha tiene la ventaja competitiva. Amazon ha sido el primero. Me pregunto cuanto tiempo tardarán en responder Microsoft y Google. En cuanto a Microsoft posiblemente lo haga a no mucho tardar, no creo que deje escapar tan jugoso negocio, y respecto a Google, visto que su negocio es la Información (en mayúsculas) y más concretamente la intermediación en el acceso a la misma, supongo que estará trabajando en una plataforma de software abierto para el desarrollo de libros electrónicos. A Google Book Search se le puede sacar mucho más jugo del que tiene ahora mismo y comenzar a integrarlo y optimizar su diseño para los gagdets existentes hoy día. La movilidad es una de las claves.

En cuanto a los los libros digitales, entre otras características cabe destacar que son:

1. Maleables: su información se puede editar, corregir, ampliar por el autor o por cualquiera, bajo autoría anónima o registrada.
2. Ubicuos: accesibles desde cualquier punto espacial, en cualquier lugar y momento con cualquier tipo de dispositivo con capacidad de conexión a una red (de ahí la importancia de, por ejemplo, el proyecto de Negroponte y sus portátiles-redes).
3. Replicables: se pueden difundir y compartir a través de las redes.
4. Multimedia: integran todo tipo de contenido: vídeos, audios e imágenes (Flickr)
5. Sociales: el libro ya no es un producto final cerrado y enlatado. Ahora es mucho más. La integración de, y la aplicación de los conocimientos derivados del análisis del diseño de interacción de las actuales redes sociales, de ocio (Facebook o Wamba por citar dos ejemplos) o profesionales (LinkedIn, Xing, Neurona…) es un aspecto que aún está pendiente por desarrollar en los libros digitales. Una biblioteca es una red social, un libro también. En torno a un libro digital se pueden desarrollar “n” redes sociales.
6. Sus contenidos y su información puede ser geoposicionada.
7. Son marcables, descriptibles, buscables, recuperables y susceptibles de ser troceados y leídos por partes: La Findability de Morville
8. Y por supuesto, son hipertextuales.

Lo dicho, un negocio de billones de dólares/euros. El rediseño de la industria de la información.

¿A qué diseñador de interacción no le gustaría enfrentarse con este reto? Mi imaginación vuela.